寒门孤女姜如初前世助夫君霍衍舟科举成名却惨遭抛弃，重生后决心自己考取状元，她在霍府诗会当众退婚、出口成章，引起周长济的注意。周长济因憎恨身为丞相的父亲抛弃母亲，贪污受贿，便化身为圣上的幕僚，有意培养姜如初考上状元，为自己所用。进入云川书院后，面对同学的陷害、科举舞弊等困境，姜如初始终坚守科举理想，凭借才智与韧性化解危机，逐步展露锋芒，终成当朝第一位女状元。
